陈三农治夏夫人年已八旬忧思不已偶因暑浴遂患发热头痛医者以为伤寒禁其食而肆行解散越三日气高而喘汗出如洗昏胃发厥诊其脉大而无力乃为之辨曰外感发热手背如甚内伤发热手心为甚外感头痛常痛不休内伤头痛时作时止（辨。
陈三农治夏夫人年已八旬忧思不已偶因暑浴遂患发热头痛医者以为伤寒禁其食而肆行解散越三日气高而喘汗出如洗昏胃发厥诊其脉大而无力乃为之辨曰外感发热手背如甚内伤发热手心为甚外感头痛常痛不休内伤头痛时作时止（辨内伤外咸要决宜熟玩）今头痛时休而手背不热是为虚也遂用参耆各五钱白术半夏各二钱橘红一钱甘草六钱一剂减半后倍参术而痊
夏夫人八十岁，本来身子就弱，又老是操心烦忧，这会儿一热天洗澡，突然发高烧、头胀得厉害，整个人喘得上气不接下气，汗像水洗一样往外冒，还差点晕过去。别人一看以为是外感风寒，赶紧给她吃药发汗，结果越治越糟，人越来越虚，连站都站不住了。
陈三农一摸脉，发现脉大得没力气，这可不是实火，是虚火。他心里有数：外感发热，手背烫得厉害；可她手心不热，还总是一阵一阵地痛，不是一直疼，说明不是外邪在闹腾。真正的问题是内伤，心神耗损、脾气亏虚，身体撑不住了，才被一点小刺激就掀翻了。
用的是补中益气汤的思路，人参、黄芪各五钱，补气扛住元气；白术、半夏、橘红三味，健脾化痰、理顺气机；甘草调和诸药。第一剂就见效，后来加倍用了参、术，就是专攻脾胃之气，把那股虚浮的热给压下去，让身体自己慢慢恢复。
他一眼看出“手背不热”这个细节，外感是热从皮表来，内伤是热从里头冒，手心热才是真虚，这根线索抓得准，直接避开误治的坑。