李时珍治一宗室年几六十平生苦肠结病旬日一行甚于生产服养血润燥药则泥隔不快服硝黄通利药则若罔知如此三十余年矣诊其人体肥膏粱而多忧郁日吐酸痰椀余乃寛又多火病此乃三焦之气壅滞有升无降津液皆化为痰饮不能下滋肠。
李时珍治一宗室年几六十平生苦肠结病旬日一行甚于生产服养血润燥药则泥隔不快服硝黄通利药则若罔知如此三十余年矣诊其人体肥膏粱而多忧郁日吐酸痰椀余乃寛又多火病此乃三焦之气壅滞有升无降津液皆化为痰饮不能下滋肠腑非血燥比也润剂留滞硝黄徒入血分不能通气俱为痰阻故无效也乃用牵牛末皂角膏丸与服即便利自是但觉肠结一服就顺亦不妨食且复精爽盖牵牛能走气分通三焦气顺则痰逐饮消上下通快矣（本草纲目）
这是一位快六十的老贵族，一辈子大便干得厉害，十天才拉一次，难受得跟生孩子似的。平时吃点润肠的药，肚子反而胀得更厉害；用泻药又像没感觉，拉不动，折腾了三十多年，整个人都瘦了，还老吐酸痰，一餐能吐出一碗多。
李时珍一摸脉、一看人，就看出不对劲：这人胖乎乎的，天天吃好东西，可心里烦闷，肝火旺，痰也多。他琢磨，这不是血干枯了，而是身体里气机堵死了，气上不去，水液全变成痰，流不到肠道去，肠子干得像没油的锅，所以润药越吃越堵，泻药也冲不破这层“痰障”。
用的是牵牛子磨粉，配皂角膏做成丸子。牵牛子是猛药，专走气分，把三焦（全身气的通道）打通；皂角膏化痰力强，把堵在肠子周围的黏腻痰湿刮下去。药一吃，气顺了，痰散了，肠子自然就通了，像水管被清了淤泥。
他没按“便秘=血燥”老套路来，一眼看出根本问题是“气滞痰阻”，治法从“通气”下手，一招破局，连带痰、胀、便结全解决了。