一人年三十余尝因冒寒发热医用发表不愈继用小柴胡热炽汗多遂昏昏愦愦不知身之所在卧则如云之停空行则如风之飘毛（虚极）又兼消谷善饥梦遗诸症汪观其形色类肥者曰此内火燔灼而然虚极矣切其脉皆浮洪如指曰脉经云脉不为。
一人年三十余尝因冒寒发热医用发表不愈继用小柴胡热炽汗多遂昏昏愦愦不知身之所在卧则如云之停空行则如风之飘毛（虚极）又兼消谷善饥梦遗诸症汪观其形色类肥者曰此内火燔灼而然虚极矣切其脉皆浮洪如指曰脉经云脉不为汗衰者死在法不治所幸者脉虽大按之不鼓形虽长而色尚苍可救也医以外感治之所谓虚其虚误矣经云邪气乘虚而入宜以内伤为重遂以参茋归术大剂少加桂附服十余贴病减十之二三再除桂附加芍药黄芩服十余贴病者始知身卧于床足履于地自喜曰可不死矣服久果起
这人三十来岁，本来是受了风寒，发了烧，结果医生用发汗法没治好，反而越治越糟。烧得更厉害，大汗不止，整个人昏昏沉沉，分不清自己在哪儿，躺着像飘在云里，走路像被风吹着走，虚得快散架了。还老饿，吃得多却瘦，夜里做梦还遗精，身体已经快垮了。
老先生一看，这人虽然看着胖，但脸色发红，脉又浮又大，像手指头那么粗，可一按下去不鼓实，说明不是实火，而是虚火在烧。这种脉象《脉经》上说“脉不为汗衰者死”，按理不该活，可他还喘气，脸色还没完全发白，说明元气还在，还有救。要是再按外感治，把虚的再泻空，那就真没救了。
先用大量人参、黄芪、当归、白术这些补气养血的药，像打地基一样把身子撑住，再加点肉桂、附子温阳助气，就像往火堆里添根柴，让虚火能稳住。后来去掉桂附，加了白芍、黄芩，是怕热太盛伤阴，用这两味药清热敛阴，护住最后一点津液。
他没被表面症状骗，明明脉大汗多，看起来像实热，但他看出脉虽大却无力，知道是“假实真虚”，敢逆常规用大补之法，这才是真懂“虚不受补”和“扶正祛邪”的分寸。