万厯十六年南都大疫死者甚众余寓鸡鸣僧舎主僧患疫十余日更数医皆云禁饮食虽米饮不容下咽病者饥甚哀苦索食余曰夺食则愈虽有是说此指内伤饮食者言耳谚云饿不死伤寒乃邪热不杀谷虽不能食亦不致死经云安谷则生况病挟内伤。
万厯十六年南都大疫死者甚众余寓鸡鸣僧舎主僧患疫十余日更数医皆云禁饮食虽米饮不容下咽病者饥甚哀苦索食余曰夺食则愈虽有是说此指内伤饮食者言耳谚云饿不死伤寒乃邪热不杀谷虽不能食亦不致死经云安谷则生况病挟内伤不足之证禁食不与是虚其虚安得不死强与稀粥但不使充量进补中益气汤而愈若此类者甚众余未尝禁饮食而活者不少每见都城诸公但说风寒二字不辨有无内伤虚实一例禁绝饮食有二十余日邪气已尽米饮尚不容入口而饿死者何限表而出之以为习俗之戒
这是一位住在南京鸡鸣寺僧房的和尚，染了大瘟疫，已经折腾十来天了。人瘦得皮包骨，连米汤都喝不下去，饿得直发抖，哭着求给口吃的，看着就让人心疼。
老医生一听“不能吃”就犯嘀咕：这哪是伤寒该有的样子？伤寒是外邪入侵，但要是真饿死了，那不是治反了？他想起古话“饿不死伤寒”，意思是邪气再猛，只要胃还能受得住，人就不会死。关键看能不能“安谷”，也就是胃气还在，人就有救。
他没乱开药，只给稀粥慢慢喂，还用补中益气汤，这方子核心是黄芪、人参、白术这些补脾气的药，专治气虚乏力、胃口全无。药不是猛攻病邪，而是扶正，把胃气提起来，饭自然就能吃了。
最狠的一点是：别人见人病了就断粮，他却敢说“饿不死伤寒”。真正厉害的是，他看出病人不是没胃口，是虚得连胃都动不了，补上一口气，饭就回来了。