沈明生治金斐文夏患咳嗽清痰续续不绝时风热嗽甚多金谓所投之剂非踈风化痰即清金涤热及诊曰是非温补不痊金骇愕问故曰君以外感盛行之际必无内因者耶初得之症必无属虚者耶是则时有一定之方症有一定之药人皆可以为医矣夫。
沈明生治金斐文夏患咳嗽清痰续续不绝时风热嗽甚多金谓所投之剂非踈风化痰即清金涤热及诊曰是非温补不痊金骇愕问故曰君以外感盛行之际必无内因者耶初得之症必无属虚者耶是则时有一定之方症有一定之药人皆可以为医矣夫嗽属外因必肺气胀满咳喘相属或兼头疼鼻塞涕唾稠浓声壮气壅脉浮数有力或人迎脉大此为外因今脉不浮而沉非风也不数而缓非热也按之不鼔非有余也嗽虽频而气短不续痰虽多而清薄不浓若踈解则徒耗肺家之金清凉则转瘠中州之土是欲去病而反重病也宜用补中益气与六君子叅合服方藉参苓术以补肺之母使痰无由生藉橘半升柴以升清降浊则嗽可不作一二剂嗽微减再服浃旬而愈
金斐文这人夏天咳个不停，痰清得像流水一样，断了又来，反反复复。他喘得气不够用，说话没劲，咳嗽一阵阵，可痰又稀又白，不像火旺的那类咳。别人给他开的药，不是疏风就是化痰，要不就是清肺热，结果越吃越虚，人更没精神。
沈明生一摸脉，发现脉不浮也不数，反而沉而缓，按下去没劲儿，根本不像外感风热那种实证。他心里就明白了：这不是外邪犯肺，是肺气本来就不足，被前面那些寒凉药一折腾，脾也跟着虚了，痰是“无源之水”，越清越生。治错方向，等于雪上加霜。
他用的是补中益气汤合六君子汤，核心就三味药：人参、白术、茯苓补脾肺之气，让身体有“生痰”的本钱；陈皮、半夏理气化痰，升提清阳，降下浊阴；再加点柴胡，把气往上托一托，不让它往下陷。药一服，气顺了，痰少了，咳嗽自然就松了。
人家一看痰清，就以为是寒，其实清痰未必是寒，关键是看脉和气。他敢在大热天里不用清热药，专补正气，这才是真懂“虚则补之”的分寸。