陆平叔文学，平素体虚气怯，面色痿黄，药宜温补，不宜寒凉，固其常也，秋月犹患三疟，孟冬复受外寒，虽逗寒热一班，而未至大寒大热，医者以为疟后虚邪，不知其为新受实邪也，投以参术补剂，转致奄奄一息，迁延两旬，间有从外感起见者，用。
陆平叔文学。平素体虚气怯。面色痿黄。药宜温补。不宜寒凉。固其常也。秋月犹患三疟。孟冬复受外寒。虽逗寒热一班。而未至大寒大热。医者以为疟后虚邪。不知其为新受实邪也。投以参术补剂。转致奄奄一息。迁延两旬。间有从外感起见者。用人参白虎汤。略无寸效。昏昏嘿嘿。漫无主持。弥留之顷。昆弟子侄仓皇治木。召昌诊视。以决行期之早暮。非求治疗也。昌见其脉未大坏。腹未大满。小水尚利。但筋脉牵掣不停。因谓此病九分可治。只恐手足痿废。仲景有云。经脉动惕者。久而成痿。今病已廿三日之久。血枯筋燥。从可识矣。吾今用法。治则兼治。当于仲景之外。另施手眼。以仲景虽有大柴胡汤两解表里之法。而无治痿之法。变用防风通圣散成方。减白术。以方中防风荆芥薄荷麻黄桔梗为表药。大黄芒硝黄芩连翘栀子石膏滑石为里药。原与大柴胡之制相仿。但内有当归川芎芍药。正可领诸药深入血分。而通经脉。减白术者。以前既用之贻误。不可再误耳。当晚连服二剂。第一剂殊若相安。第二剂大便始通。少顷睡去。体间津津有汗。次早再诊。筋脉不为牵掣。但阳明胃脉洪大反加。随用大剂白虎汤。石膏知母。每各两许。次加柴胡花粉芩柏连翘栀子。一派苦寒。连进十余剂。神识始得渐清。粥饮始得渐加。经半月始起坐于床。经一月始散步于地。人见其康复之难。咸忧其虚。抑且略一过啖。即尔腹痛便泄。俨似虚证。昌全不反顾。但于行滞药中加用柴胡桂枝。升散余邪。不使下溜而变痢以取惫。然后改用葳蕤二冬。略和胃气。间用人参不过五分。前后用法。一一不违矩。乃克起九死于一生也。门人不解。谓先生治此一病。藉有天幸。内经云。盛者责之。虚者责之。先生今但责其邪盛。而不责其体虚。是明与内经相背也。余笑曰。吾非骛末忘本。此中奥义。吾不明言。金针不度也。缘平叔所受外邪。不在太阳。而在阳明。故不但不恶寒。且并无传经之壮热。有时略显潮热。又与内伤发热相仿。误用参术补之。邪无出路。久久遂与元气混合为一。如白银中倾入铅铜。则不成银色。所以神识昏惑。嘿嘿不知有人理耳。又阳明者。十二经脉之长。能束筋骨而利机关。阳明不治。故筋脉失养。而动惕不宁耳。然经虽阳明。而治法迥出思议之表。仲景云。阳明居中土也。万物所归。无所复传。又云。伤寒欲再传经者。针足阳明。使邪不传则愈。凡此皆指已汗已下已传经之邪为言。故中土可以消受。若夫未经汗下。未周六经。方盛之邪。中土果能消之否耶。所以仲景又云。阳明中风脉弦浮大而短气。腹都满。胁下及心痛。久按之气不通。鼻干不得汗。嗜卧。一身及面目悉黄。小便难。有潮热。时时哕。耳前后肿。刺之小瘥。外不解。病过十日。脉续浮者。与小柴胡汤。脉但浮无余证老。与麻黄汤。若不尿。腹满加哕者不治。平叔之脉。弦浮大而短气。鼻干不得汗。嗜卧。一身及面目悉黄。过经二十余日不解。悉同此例。第其腹未满。小水尚利。则可治无疑。然治之较此例倍难者。以非一表所能办也。今为子辈畅发其义。夫天包地外。地处天中。以生以长。以收以藏。玄穹不尸其功。而功归后土。故土膏一动。百草莫不蕃茂。土气一收。万物莫不归根。仲景之言中土。但言收藏。而生长之义。在学人自会。设偏主收藏。则是地道有秋冬。无春夏。能化物而不能造物矣。治病之机亦然。平叔之病。举外邪而锢诸中土。则其土为火燔之焦土。而非膏沐之沃土矣。其土为灰砂打和之燥土。而非冲纯之柔土矣。焦土燥土。全无生气。而望其草木之生也。得乎。吾乘一息生机。大用苦寒。引北方之水。以润泽其枯槁。连进十余剂。其舌始不向唇外吮咂。所谓水到渠成。乃更甘寒一二剂。此后绝不置力者。知其饮食入胃。散精于脾。如灵雨。日复一日。优渥沾足。无藉人工灌溉。而中土可复稼穑之恒耳。必识此意。乃知吾前此滥用苦寒。正以培生气也。生气回而虚者实矣。夫岂不知其素虚。而反浚其生耶。
陆平叔这人本来身子就虚，脸色发黄，平时该吃温补的药。秋天还闹过三次疟疾，冬天又受了外寒，当时只有一点点寒热交替，不算严重，可医生以为是疟疾后遗的虚弱，给他吃人参、白术这些补药，结果越补越不行，躺了二十多天，人快没气了。到后来神志不清，昏昏沉沉，家里人已经不指望能治好了，只请喻嘉言来看看什么时候走。
喻嘉言一看，脉还没彻底坏，肚子也不胀，小便还能出，说明还有点生机。但手脚老抽筋、肌肉跳动不停，这可不是普通虚证，而是邪气久滞伤了血和筋脉，按《伤寒论》说“经脉动惕者，久而成痿”，就是长期邪气困住，血干筋燥，要变瘫痪了。他判断这病不是虚，是外邪没清，被补药堵在里头，像铅铜混进白银，药性都变了，所以才神志昏迷。
他不用常规方，改用防风通圣散，减了白术，因为之前用白术补错了。原方里的防风、荆芥、薄荷、麻黄、桔梗是解表的，大黄、芒硝、黄芩、连翘、栀子、石膏、滑石是攻里的，跟大柴胡汤思路差不多，但加了当归、川芎、白芍，这三味药能带药入血分，通经活络，把堵在筋脉里的邪气往外赶。先用两剂，第二剂拉了大便，人睡着出汗，第二天抽筋没了，再转用大剂白虎汤加柴胡、花粉、黄芩、黄柏、连翘、栀子，一连吃了十来剂，神志才慢慢清楚，能吃饭了。
明明病人素来体虚，他却敢一口气用苦寒药猛攻，不为补，反为“破”，把被补药捂住的邪气逼出来，等邪去之后，身体自己就能恢复。就像焦土里浇水，先浇透，再让雨水自然润泽，不用再人工灌溉。他看透了“虚”是假象，实邪才是真凶，治好了，虚也就自然补回来了。