贾谊新书云楚惠王食寒葅得蛭恐监食当死遂吞之腹有疾而不能食令尹曰天道无亲唯德是辅王有仁德病不为伤王病果愈王充论衡云蛭乃食血之虫楚王殆有积血之病故食蛭而病愈也陶𢎞景曰楚王食寒葅见蛭吞之果能去结积虽曰阴祐亦。
贾谊新书云楚惠王食寒葅得蛭恐监食当死遂吞之腹有疾而不能食令尹曰天道无亲唯德是辅王有仁德病不为伤王病果愈王充论衡云蛭乃食血之虫楚王殆有积血之病故食蛭而病愈也陶𢎞景曰楚王食寒葅见蛭吞之果能去结积虽曰阴祐亦是物性兼然（本草纲目）
楚惠王吃饭时不小心吃到一条水蛭，吓得要命，生怕管饭的官员因他吃坏东西被治罪，干脆一咬牙把那条虫给吞了。吞完后肚子就胀得难受，吃不下东西，整个人蔫儿了，像是有块石头压在胸口。
大夫一看这情况，不急着开药，先琢磨：人吃了活虫，按理说该闹肚子或腹痛，可楚王是越吃越没劲，还不能吃饭，说明不是外邪入侵，更像是体内有“瘀血”堵住了，像淤泥堵了水道一样。水蛭这东西专吸血，吃下去反倒能帮身体把老血、死血给“清”出去。
虽然没写具体药方，但关键就在“吞蛭”这件事上，水蛭本身就是一味药，叫“水蛭”，专门破血通经、化瘀散结。它自己就是个“活体清道夫”，进了胃里不消化，反而在肚子里钻来钻去，把积下来的陈旧瘀血给搅动、带走，等于用毒物治毒症。
古人早就看出“以毒攻毒”的道理，不是所有虫子都害人，有些东西看似可怕，恰恰是治病的钥匙，关键看它能不能对上病根。